Quelles plantes pour un sol acide ?

Les sols acides ont la réputation d'être des sols pauvres, peu riches en éléments nutritifs. Caractérisé par un pH inférieur à 7, à l'opposé du sol calcaire dont le pH est supérieur à 7, le sol acide peut être certes amendé, mais il est souvent préférable de faire avec ! D'autant que les plantes acidophiles sont suffisamment nombreuses pour créer un jardin fleuri, luxuriant et verdoyant.

C'est quoi exactement un sol acide ?

Un sol acide est un sol avec un pH en dessous de 7. Pour rappel, un sol neutre, idéal pour un jardin équilibré, a un pH à peu près égal à 7, et un sol calcaire un pH supérieur à 7.

Le sol peut naturellement être acide, mais plusieurs causes extérieures peuvent aussi expliquer cette acidité. Les fertilisations chimiques y sont récurrentes, tout comme les fertilisations organiques ou minérales en excès, à base de purin d'ortie ou d'urine.

Enfin, l'acidité d'un sol peut être accentuée par le lessivage des éléments nutritifs lorsque le sol est laissé nu trop longtemps.

Si vous avez un doute quant à l'acidité du sol, faites un petit test avec du bicarbonate de soude et un échantillon de terre mélangée avec de l'eau déminéralisée. Si une réaction effervescente intervient, le sol est acide.

Les contraintes d'un sol acide

Un sol trop acide présente des inconvénients non négligeables dont il faut tenir compte pour le choix de vos plantes :

• Un sol acide compte peu d'activités biologiques, car les micro-organismes et la microfaune qui peuplent habituellement cette terre sont absents. En effet, peu de chance de trouver des vers de terre ou des coléoptères, ou même des bactéries ou des champignons dans un sol acide
• Les éléments nutritifs utiles à la vie du sol et à la croissance d'une plante (azote, potassium, phosphore et oligo-éléments) sont très mal assimilés dans les sols acides
• Les plantes non acidophiles poussent difficilement, leur croissance est réduite, les carences sont nombreuses et les risques de maladies ou de parasitages accrus.

Quelles plantes poussent bien dans un sol acide?

S'il est toujours possible de rectifier l'acidité d'un sol, mieux vaut sélectionner des plantes parfaitement adaptées à ces conditions culturales. Et ces plantes acidophiles, communément appelées plantes de terre de bruyère, sont nombreuses et variées. Et elles offrent souvent des floraisons attrayantes.

Les arbustes qui se plaisent dans un sol acide

Très nombreux sont les arbustes qui apprécient ces sols acides. Certains sont même des vedettes parmi les végétaux dits de terre de bruyère :

• Les bruyères au sens large : affirmer que les bruyères se plaisent en terre de bruyère est une évidence ! Alors n'hésitez pas à planter les différentes espèces de bruyères pour obtenir des tapis fleuris tout au long de l'année. En effet, les Erica fleurissent en hiver, alors que les Calluna se couvrent de fleurettes au printemps et en été. À planter à mi-ombre, en bordure ou rocaille, ou au pied des arbres et arbustes
• Les rhododendrons et les azalées qui sont plus proches qu'il n'y paraît, car du même genre Rhododendron. Inutile de présenter ces arbustes aux floraisons printanières abondantes et riches en couleurs
• Les camélias : là encore, difficile de passer à cause de ces beautés lorsqu'on évoque les sols acides. Il en existe des milliers de variétés aux floraisons colorées qui s'étalent de l'automne à la fin du printemps suivant les espèces
• Les magnolias sont incontournables avec leur belle floraison printanière, sur des branches nues. Leurs grosses fleurs d'aspect cireux éclosent en blanc, en rose et en violet. Le Magnolia grandiflora à la floraison estivale et au feuillage persistant aime aussi les terres acides
• Les érables du Japon (Acer palmatum) se reconnaissent à leur feuillage découpé et palmé, diversement coloré, et évolutif au fil des saisons. Ambiance zen garantie !
• Les cornouillers à fleurs (Cornus kousa et Cornus florida) sont splendides avec leurs fleurs printanières à grandes bractées blanches ou roses et leur feuillage automnal flamboyant
• Les hortensias (Hydrangea) aiment aussi les sols acides, mais de manière moins stricte que les précédents arbustes.

On pourrait aussi citer le Sarcococca, le leucothe, le Daphné, le kalmia, le piéris...

Les vivaces et graminées qui poussent en sol acide

Certaines vivaces et graminées se plaisent dans des sols acides. À commencer par les fougères, emblématiques de ce type de sol, mais aussi les pervenches, l'aspérule odorante, la fleur des elfes (Epimedium)...

Du côté des graminées, on pourrait citer le carex, l'hakonechloa ou herbe du Japon, l'ophiopogon ou la luzule qui s'adaptent très bien à ce type de sol. Sans oublier les bambous qui, rappelons-le, appartiennent à la famille des Poacées. Ce sont des graminées. Ils apprécient les sols neutres à légèrement acides (avec un pH de 6,5 à 7). Certains seront plus adaptés que d'autres, tels que le Phyllostachys bissetii.

Quelles conditions culturales dans un sol acide ?

Les arbustes et vivaces qui poussent en sol acide ont des besoins précis :

• Des arrosages réguliers pour garder le sol frais, d'autant qu'ils disposent en général d'un enracinement superficiel
• Un paillage d'écorces de pin
• Un emplacement à mi-ombre, tamisé du soleil du matin