Le Magnolia grandiflora, un magnolia au feuillage persistant

Le Magnolia grandiflora ne laisse guère planer de doute quant à une de ses particularités : c'est en effet un magnolia à grandes fleurs qui peuvent tout de même atteindre de 20 à 30 cm de diamètre. Cette espèce, originaire du sud-est de l'Amérique du Nord, séduit avec son feuillage persistant, vernissé et luisant, d'allure exotique et sa floraison estivale blanche d'une grande élégance. Laissez-vous séduire...

Comment choisir un magnolia persistant ?

À la différence des magnolias à feuillage caduc, le magnolia persistant fleurit en été, en général de mai-juin à août. Durant cette période, les sublimes fleurs de ce magnolia arbre s'ouvrent en coupes odorantes d'une belle taille. De couleur blanc crème, elles adoptent un aspect cireux et exhalent un parfum légèrement citronné. Elles donnent naissance à des fruits en forme de cônes légèrement rougeâtres ou rouille. Quant au feuillage coriace et persistant en hiver, il est vert foncé sur le dessus, tomenteux et rouille à bronze au revers.

Le magnolia à feuillage persistant forme un arbre imposant qui peut atteindre 15 à 20 m de hauteur. Il affiche une rusticité de l'ordre de -15 à -20 °C. Le choix du magnolia à planter dans votre jardin, idéalement en isolé, s'opérera donc par sa taille à l'âge adulte, l'abondance de sa floraison, son port... Ainsi, si vous voulez cultiver un magnolia à grandes fleurs sur un balcon, une terrasse ou dans un petit jardin, la variété Little Gem s'impose par sa petite taille. Elle ne dépassera pas 2,50 m de hauteur.

Les variétés Le Nantais et Purpan® sont reconnues pour leur floribondité exceptionnelle. Ainsi, la variété Le Nantais offre des fleurs doubles d'un blanc très pur, de plus de 15 cm de diamètre, exhalant de délicieuses senteurs. Les fleurs de Purpan® sont plus d'un blanc crémeux, et surtout particulièrement odorantes. Galissoniensis s'affirme comme une valeur sûre avec son port arrondi. En revanche, Alta se distingue par un port étroit et conique et une taille moyenne (6,50 m x 1,50 m). Quant à François Treyve, il affiche une belle résistance au froid.

Comment planter un magnolia à grandes fleurs ?

Le magnolia persistant se plante dans un sol parfaitement drainé, profond et fertile, plutôt humifère et frais (sans être gorgé d'eau). Il a une préférence pour les sols légers et neutres ou légèrement acides et redoute tout particulièrement les sols calcaires.

La plantation se fait au printemps ou en automne, à un emplacement ensoleillé (mais non brûlant) ou mi-ombragé, bien abrité des vents froids et dominants. Comme ce magnolia aime les sols profonds, le trou de plantation devra être deux à trois fois plus important que la motte. Un paillage, idéalement d'écorces et d'aiguilles de pin, permet de conserver un sol frais.

De par son grand développement en arbre, ce magnolia doit être planté en isolé ou en alignement. Les sélections naines de magnolia grandiflora, comme Little Gem se plante en pot assez facilement. Le contenant choisi aura un diamètre et une profondeur d'au moins 40 à 50 cm, au fond duquel sera déposée une bonne couche de billes d'argile ou de gravier pour le drainage. Le substrat doit être neutre à légèrement acide, donc n'hésitez pas à ajouter un peu de terre de bruyère à votre terre de jardin largement additionnée de terreau de qualité.

Comment entretenir un magnolia persistant ?

Quelques petits soins sont nécessaires pour favoriser le développement de ce magnolia à floraison estivale :

• L'arrosage est essentiel au printemps et en été durant les deux ou trois années qui suivent la plantation

• Un apport de matières organiques (compost ou fumier bien décomposé) est nécessaire tous les uns à deux ans au pied de l'arbre

• Une protection hivernale pourra être ajoutée en cas de fortes gelées

• La taille est possible mais pas indispensable. Une taille d'entretien, destinée à équilibrer l'arbre, peut se faire en février-mars, hors période de gel. Il est aussi possible de pincer les jeunes pousses en début de printemps Il est également à noter que la chute de quelques feuilles au printemps est normale. Ses anciennes feuilles laissent en quelque sorte la place aux plus jeunes !

Comment faire fleurir un magnolia au feuillage persistant ?

Si votre magnolia ne vous fait pas l'offrande de sa somptueuse floraison toutes les années, quelques petites attentions sont peut-être recommandées :

• Un petit apport de terre de bruyère sur 10 cm en surface au printemps

• Un petit apport d'un engrais riche en potassium, comme la corne broyée.

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