La culture des fraises : où, quand et comment ?

Imaginez un instant le goût sucré et acidulé d'une fraise fraîchement cueillie, gorgée de soleil, explosant en bouche. Ce plaisir simple et intense, c'est celui que promet la culture de fraises dans votre propre jardin, sur votre terrasse ou même votre balcon. Car les fraisiers sont des plantes vivaces maraîchères relativement faciles à cultiver et rentables, tant en pleine terre qu'en pot ou en jardinière. Pour que votre jardin se transforme en petit paradis gourmand, découvrez comment choisir les meilleures variétés de fraisiers, mais aussi comment les planter et les entretenir.

Comment choisir sa variété de fraisier ?

Le fraisier (Fragaria spp.) est une plante vivace qu'il est conseillé de renouveler tous les 4 à 5 ans. Ainsi, vous serez assuré d'obtenir des récoltes abondantes de fruits juteux pour commencer votre année fruitière. La fraise est en effet le premier fruit à être dégusté au jardin. Et le choix est vaste pour échelonner les récoltes de mai à octobre. Découvrez nos différents critères de choix de plants de fraises adaptés à vos envies et vos besoins.

Suivant la variété

Chez les fraisiers, la distinction se fait en priorité autour de la taille des fruits.

Les variétés dites des quatre saisons (Fragaria vesca), ou fraisiers des bois, offrent de petites fraises, mais en quantité et sur une longue période, entre mai et octobre. L'hybridation a permis de créer des variétés comme Alexandria aux fraises très parfumées. Quant à la Mara des bois, elle est purement incontournable grâce à sa saveur exceptionnelle et à sa production importante.

On trouve ensuite les fraisiers à gros fruits qui se différencient suivant leur période de production. Les variétés remontantes produisent des fraises une fois au printemps, entre mai et juin, et une seconde fois en automne, en septembre et octobre. À la différence, les fraisiers non remontants offrent des fraises sur une courte durée entre mai et juin, parfois en juillet. À titre d'exemple, Ciflorette et Gariguette sont des variétés non remontantes, mais quelle saveur ! En revanche, la variété Mariguette, issue du croisement entre la Mara des bois et la Gariguette, est une variété remontante, particulièrement précoce et généreuse en fraises rouge orangé.

Selon le mode de culture

Les fraisiers trouvent leur place partout, car ils s'adaptent à tous les modes de culture, en pleine terre, dans le potager ou au pied d'arbustes ou de vivaces... On peut facilement planter des fraises en pot ou même des fraises en jardinières sur un balcon. Certaines variétés sont parfaitement adaptées à ces modes de culture de fraises hors-sol, comme le fraisier grimpant Mount Everest dont les tiges se palissent naturellement sur un treillage. L'étonnante variété Summer Breeze se cultive aussi très aisément en pot et adopte un port grimpant ou retombant.

Suivant la couleur des fraises

La plupart des variétés de fraisiers proposent des fruits d'un rouge plus ou moins intense. Ainsi, Charlotte donne des fruits de taille moyenne rouge sang alors que le remontant Gento produit des fruits d'un rouge moins vif, mais exceptionnels par leur taille. Si vous voulez étonner vos convives, optez pour la variété de fraisier des bois Alpine Yellow aux petits fruits jaune pâle, très sucrés.

Selon la couleur des fleurs

Là encore, si vous cherchez l'originalité, la variété remontante Summer Breeze devrait vous ravir avec sa floraison rose vif, très décorative, sur un balcon ou une terrasse. Et cette particularité n'enlève rien à la saveur des fraises !

Comment planter un fraisier ?

Très rustiques (jusqu'à - 28 °C), les fraisiers se plantent et se cultivent partout, même dans les régions au climat montagnard. Le froid est même essentiel pour la floraison.

Quand planter les fraisiers ?

Les fraisiers se plantent à deux périodes distinctes. La meilleure étant la fin de l'été et le début de l'automne, afin qu'ils aient le temps de bien s'enraciner durant l'hiver. Mais la plantation au printemps est tout à fait possible. Surtout pour les variétés de fraises des bois.

Où planter les fraisiers ?

Les fraisiers apprécient le soleil, mais se plaisent aussi à mi-ombre. Il faudra leur fournir une terre de jardin ordinaire, mais riche et humifère, plutôt profonde et bien ameublie, éventuellement légèrement acide. En revanche, le drainage doit être parfait, car les fraisiers n'aiment guère avoir les racines dans l'eau. Dans les sols trop lourds ou trop humides, il est recommandé de cultiver les fraisiers sur des buttes pour assurer le drainage. Les fraisiers se cultivent partout, y compris en pot, en suspension ou encore en jarre percée d'ouvertures.

Comment planter les fraisiers?

• Bien travailler le sol pour l'ameublir en profondeur

• Supprimer les mauvaises herbes et les cailloux

• Faire des apports de compost bien mûr et éventuellement de sable

• Espacer les plants de 30 cm

• Creuser le trou de façon à ce que le collet affleure au niveau du sol

• Arroser abondamment et pailler avec des écorces de pin.

Comment entretenir ses fraisiers ?

Si les fraisiers sont relativement simples à cultiver, quelques soins sont tout de même indispensables :

• Arroser pendant la période de floraison et de fructification, surtout par fortes chaleurs

• Protéger les fleurs de fraisiers des gelées printanières tardives avec un voile d'hivernage

• Faire un apport de compost au pied au printemps

• Supprimer les feuilles fanées et les stolons en automne. Vous pouvez aussi simplement les séparer du pied-mère pour les replanter

• Installer des pièges si nécessaire contre les limaces et les escargots, friands des fraises bien mûres

• Disposer un filet anti-oiseaux au moment de la récolte

• Surveiller le moindre symptôme de maladies (mildiou, anthracnose, taches pourpres...) pour agir vite

. Et enfin, pour rappel, les plants de fraisiers se renouvellent tous les 4 à 5 ans, en respectant bien une rotation des cultures de 4 ans.