Comment protéger son jardin du froid et du gel ?

L'hiver est désormais bien installé et, suivant les régions, le froid oblige à bien se couvrir en journée. Dans les zones où l'hiver est plus rude, les gelées nocturnes sont courantes. Ailleurs, une courte période de gel peut impacter la végétation de votre jardin. C'est pourquoi il est essentiel de préserver les plantes frileuses en amont des vagues de froid.

Découvrez comment protéger les plantes, cultivées en pleine terre ou en pot, du froid humide et des températures négatives de l'hiver.

Quelles plantes craignent le froid ?

Les plantes ne sont pas égales face au froid. Certaines au feuillage caduc ou persistant sont rustiques et ne craignent pas le gel. Suivant le degré de rusticité, elles peuvent tout de même avoir besoin d'une petite protection contre le froid, dans les régions très froides. D'autres sont considérées comme semi-rustiques, car elles ne résistent qu'à des températures jusqu'à environ - 8 à - 10 °C. Enfin, les plus frileuses sont les plantes gélives qui supportent le gel jusqu'à -5 °C au maximum.

Quelles plantes doivent être hivernées ?

Lorsqu'il gèle dans le jardin, les plantes les plus frileuses doivent absolument être hivernées. En effet, ces plantes, souvent d'origine exotique ou tropicale, ne supportent absolument pas les températures négatives. La plupart n'y résistent pas du tout et meurent. Pour les protéger du froid, il n'y a qu'une seule solution : les rentrer à l'intérieur, mais pas pour autant près du radiateur ou de la cheminée !

Ainsi, les plantes gélives à feuillage caduc peuvent être entreposées dans un garage, une cave ou une pièce non chauffée de la maison, même peu lumineuse.

En revanche, les plantes à feuillage persistant préfèrent être installées dans une véranda ou une pièce fraîche, non chauffée, mais avec une bonne luminosité.

Sont concernées par l'hibernation : les agrumes, certains palmiers comme les Phoenix, le bougainvillier, le strelitzia, le fuchsia, l'abutilon, le solanum, le lantana... mais aussi les cactus ou certaines plantes succulentes comme l'echeveria, le dickia, les agaves et les mangaves... Logiquement, dans les régions aux hivers froids, ces plantes se cultivent en pot, pour faciliter l'hivernage.

Comment protéger les plantes en pleine terre ?

Les végétaux, plantés en pleine terre dans des massifs, bordures ou rocailles, peuvent aussi avoir besoin d'être protégés des gelées hivernales. Il s'agit des vivaces, de certaines grimpantes ou même d'arbustes. Deux solutions sont envisageables pour les préserver.

Le voile d'hivernage, pratique et efficace

Confectionnés en polypropylène, ces voiles d'hivernage ont la capacité de protéger du froid les végétaux tout en laissant passer l'air, la lumière et la pluie. Proposés en rouleaux ou en housses, ils existent en plusieurs grammages. Plus le grammage est élevé, plus la protection sera efficace. Ils permettent ainsi de gagner 2 à 4 °C, et de préserver les arbustes des vents froids. Simple à poser, le voile d'hivernage doit recouvrir la plante entière. Fixé au tronc ou au pied de la plante avec une ficelle, il peut être maintenu par des épingles à linge.

Bien que le voile d'hivernage soit respirant, il est recommandé de l'ouvrir un peu, lors des journées ensoleillées, pour permettre à la plante de s'aérer. Il est préférable de poser un voile d'hivernage sur des plantes comme le laurier-rose, l'escallonia, la calistemon... et tous les arbustes et plantes en limite de rusticité.

Le paillage pour renforcer la protection hivernale

Certes, le paillage est indispensable pour conserver un certain niveau d'humidité en été et espacer les arrosages. Mais, en hiver, ce paillage permet d'isoler du froid la souche et le système racinaire d'une plante, rhizomateuse ou pas. L'idéal étant de déposer au pied des plantes une couche épaisse de feuilles mortes ramassées en automne. Ces feuilles mortes vont se décomposer au cours de l'hiver, et ainsi nourrir le sol. Mais il est également possible d'utiliser de la paille, ou bien des paillis du commerce, de chanvre, de lin ou de miscanthus... Le paillage hivernal est parfait pour protéger du froid certaines grimpantes comme la bignone ou le jasmin, mais aussi la cordilyne, le phormium, les agapanthes, le crocosmia, le camélia, l'alstroemère, le papyrus...

Un manteau bien chaud pour les plus frileuses

Certains végétaux, d'origine exotique, et cultivés en pleine terre, nécessitent l'installation d'un véritable emballage douillet. Il s'agit des bananiers, des fougères arborescentes, des palmiers, des gunneras... Ces végétaux doivent être littéralement emmaillotés dans un carcan, constitué d'un grillage à grosses mailles, posé autour de l'arbuste, et garni de paille ou de feuilles mortes. Une fois cette protection installée, on peut parachever l'installation avec les feuilles sèches de l'arbuste.

Quelles protections pour les plantes en pot ?

Même si elles affichent une certaine rusticité et peuvent passer l'hiver dehors, les plantes cultivées en pot méritent aussi quelques égards. D'autant qu'en pot, une plante est nettement plus vulnérable. Ainsi, il est toujours recommandé de :

• Supprimer la coupelle ou le cache-pot pour éviter l'eau stagnante qui pourrait geler. Ce serait néfaste pour la plante, mais aussi pour le pot qui risque de fendre sous l'effet du gel

• Surélever les pots pour les isoler du froid du sol, par exemple avec une planche en bois

• Entourer le pot d'un voile d'hivernage, d'un plastique bulle, de papier journal ou d'un vieux tissu

• Pailler la surface du substrat

• Rassembler les pots dans un endroit abrité des vents froids et exposé plein sud

• Limiter les arrosages au strict minimum, voire les stopper en période de gel

Un abri pour les plantes grasses

Dans les régions aux hivers plus doux, les cactus et les plantes succulentes, comme l'écheveria, l'agave et la mangave, peuvent être cultivées en pleine terre. Pour autant, ces plantes redoutent l'humidité hivernale. C'est pourquoi il est recommandé de leur aménager un petit abri à l'aide de briques et de plexiglas pour les protéger des intempéries qui leur seraient fatales.