Aménager un jardin exotique : conseils et idées

Vous rêvez de tropiques, d'ambiance du bout du monde, de vacances toute l'année ? Et si vous aménagiez un jardin exotique ? Pas aussi difficile qu'il n'y paraît à concevoir et à entretenir, un jardin exotique c'est comme une invitation au voyage.

Constitué de plantes subtropicales ou tropicales aux feuillages luxuriants et aux floraisons hautes en couleur, le jardin exotique peut s'aménager (presque) partout sur le territoire. À condition de disposer des conditions culturales optimales et de bien respecter les besoins des plantes choisies.

Nos conseils pour concevoir un jardin exotique

Luxuriant, exubérant, foisonnant... Dans un jardin exotique, la végétation est toujours opulente. Ambiance jungle garantie ! C'est pourquoi il faut privilégier la profusion avec des plantes de belle taille, des feuillages amples, originaux, spectaculaires, des fleurs atypiques et très colorées... La base pour aménager un jardin exotique est de disposer d'un minimum d'espace et surtout d'un climat adapté. Idéalement, un large pourtour méditerranéen et toute la frange du littoral atlantique sont des régions adaptées à ce type de jardin. Ailleurs, c'est plus difficile, car de nombreuses plantes exotiques, de par leur origine tropicale ou subtropicale, se montrent relativement gélives et non adaptées aux gelées tardives printanières, au froid cinglant de l'hiver...

Si un jardin exotique peut être aménagé (presque) partout, il faut tout de même prendre quelques précautions :

• Disposer d'un jardin abrité des vents froids pour résister aux hivers

• Bénéficier d'un espace exposé plein sud ou à l'ouest (même si vous pouvez aussi planter quelques végétaux adaptés à l'ombre ou à la mi-ombre)

• Avoir un sol bien drainé et fertile, car les plantes exotiques sont souvent gourmandes et craignent l'humidité, surtout en hiver

• Donner suffisamment d'espace à vos plantes

• Prévoir éventuellement quelques plantes très gélives cultivées en pots, mais sans excès. Les hiverner peut vite devenir une corvée !

Pensez aussi au mobilier de jardin qui va aussi participer au décor et à l'ambiance exotiques. Ainsi, les salons de jardin en teck ou en acacia, ou encore en rotin ou en bambou, sont parfaits pour ce type de jardin. Ajoutez des coussins, des tissus aux imprimés typiques, un hamac...

Quelles plantes choisir pour un jardin exotique ?

Pour aménager un jardin exotique, certains arbustes ou plantes sont incontournables :

• Les bambous qui structurent l'espace et constituent la base du décor. Les formes traçantes (Phyllostachys, Pleioblastus) nécessitent la pose d'une barrière anti-rhizomes, les formes non traçantes (Fargesia) n'en ont pas besoin

• Les palmiers sont parfaits pour apporter la touche tropicale. Le palmier de Chine (Trachycarpus fortunei) est rustique jusqu'à - 18 °C

• Le bananier (Musa) avec ses grandes feuilles larges doit être planté en priorité (Musa basjoo se montre rustique jusqu'à - 10 °C, Ever Red® avec ses feuilles vertes panachées de rouge l'est jusqu'à -12 °C, tout comme Red Tiger, originaire d'Himalaya

• La fougère arborescente (Dicksonia antartica) qui est dotée d'une croissance rapide. Globalement, toutes les espèces de fougères trouveront leur place dans un jardin exotique ombragé ou mi-ombragé

• La rhubarbe géante (Gunnera manicata) avec ses feuilles énormes et ses longs pétioles épineux (rustique jusqu'à - 5 °C)

• La plante à papier de riz (Tetrapanax) avec ses feuilles très découpées, luxuriantes, et ses grappes de fleurs blanches

• La cordyline (Cordyline australis) avec ses feuilles lancéolées très colorées (rustique jusqu'à - 8 °C)

• Le lin de Nouvelle-Zélande (Phormium), assez ressemblant à la cordyline , mais plus rustique

• Le yucca avec son feuillage lancéolé diversement coloré

• Le colocasia ou oreille d'éléphant, impressionnant par la taille de ses feuilles

• Le faux-aralia (Fatsia japonica) avec ses belles feuilles lobées, parfois panachées

• La grande melianthe (Melinathus major) et son feuillage dentelé, rappelant celui des fougères

• Le Farfugium japonicum avec ses belles feuilles rondes très luisantes

• Le papyrus

• L'eucalyptus peut aussi se prêter à ce type de jardin, avec son feuillage bleu.

Comment apporter de la couleur dans cette jungle verdoyante ?

Si les plantes aux feuillages opulents constituent la toile de fond du jardin exotique, il est essentiel d'apporter de la couleur avec des plantes fleuries. Et dans un jardin exotique, on privilégie les couleurs chaudes, comme le jaune, l'orange, le rouge... qui se déclinent en une multitude de tonalités. Idéalement, il faut essayer d'échelonner les floraisons entre le printemps et l'automne. Voici une petite liste non exhaustive des plantes fleuries qui offriront une indéniable touche exotique à votre jardin :

• L'hibiscus des marais (Hibiscus moscheutos) : incontournable avec ces fleurs monstrueuses (20 à 30 cm de diamètre) déclinées en rose, en rouge ou en blanc. Plein soleil et sol très frais

• L'oiseau de paradis (Strelitzia) : un jardin ne peut être qualifié d'exotique sans cette opulente plante aux fleurs très colorées. À cultiver au soleil dans un sol fertile. Rusticité : - 4°C

• Le rince-bouteille (Callistemon) : arbuste à la floraison estivale très originale en grappes de longues étamines, ressemblant à des écouvillons. À cultiver au soleil dans un sol humide. Rusticité : - 8 à - 10 °C

• L'albizia : arbuste souvent appelé arbre de soie grâce à sa floraison en plumets soyeux, roses, rouges ou blancs. Facile à cultiver et rustique jusqu'à - 15 °C

• L'arbre corail (Erythrine) : arbuste ou plante buissonnante aux grappes de fleurs papilionacées rouge corail. Rustique jusqu'à - 10 °C • L'akébia : plante grimpante à la floraison en grappes très originale. C'est une grimpante qui s'adapte à tous les jardins

• Le grevillea : arbuste à la longue floraison dans des couleurs chaudes. Rustique jusqu'à - 10 °C.

À ces arbustes ou plantes arbustives, on pourra ajouter des vivaces comme le canna, le crocosmia, le kniphofia, l'alstroemère, les hémérocalles et la vipérine (Echium).