Les Origines du pandanus
Arbre à échasses le Pandanus est planté ou pousse traditionnellement le long des cours d'eau car il maintient en place les berges grâce à ses racines aériennes qui replongent dans le sol. Elles se développent en haut du tronc puis redescendent pour maintenir l'arbre en place. C'est une plante qui est utilisée régulièrement dans les zones à grandes marées, dunes instables et cyclones car il protège les côtes des mouvements importants de sable qu'il retient avec ses "échasses".
Ce sont les feuilles parfumées qui sont utilisées en cuisine, pour faire des desserts ou agramenter les cocktails
C'est lea seule variété de Pandanus à posséder des feuilles odorantes.
Propriétés du pandanus
Les feuilles sont cardiotoniques et diurétiquies. Le suc des feuilles est utilisé contre les maladies de peau et les rhumatismes en friction. On l'appelle aussi "médicament antidiabétique" en raison d'un principe bioactif présent dans les feuilles.
Récolte et Consommation du pandanus
C'est une espèce dont seul les plants mâles sont connus. Il peut prendre 2 formes possibles en fonction des récoltes.
- récolte occasionnelle : le tronc peut être assez haut avec de grandes feuilles de 2m de long
- récolte régulière : forme plus arbustive, sans tronc et avec de plus petites feuilles d'environ 80cm de long.
Pour consommer les feuilles de cette plante tropicale, on presse les feuilles pour en extraire un suc. Il possède un doux parfum d'amande, d'herbe coupée et de vanille. Pour récupérer le plus d'arômes, il faut les laisser sécher pendant 2 jours avant utilisation. Les feuilles fraîches ou trop sèches contiennent beaucoup moins d'arômes.
Le suc extrait accompagne traditionnelement les plats asiatiques, le riz et le poisson. On pet également laissez infuser les feuilles dans de l'eau ou des plats pour donner du goût. Retirez les feuilles avant de servir.
Comment cultiver un Pandanus ?
Plante tropicale aimant les climats chauds et humides, le Pandanus peut atteindre une hauteur d'environ 1m. Il lui faut une température supérieue à 15°C pour bien pousser. C'est donc une plante d'intérieur ou de véranda. On arrose régulièrement sans surdosage. On opte également pour une exposition ensoleillée ou mi-ombragée lumineuse avec un sol drainé et riche.
Avec sa silhouette proche de celle des cordylines, palmiers et yuccas, le pandanus possède des "jambes": racines partant du haut du tronc pour s'enfoncer dans le sol pour que la plante ne bouge pas. Ce sont des "racines aériennes". Les feuilles vertes persistantes et brillantes sont disposées en spirale autour du tronc central.
On utilisait traditionnellement les feuilles du pandanus pour parfumer les eaux dans les cérémonies religieuses et pour repousser les cafards . On les récolte surtout pour la cuisine mais aussi pour le colorant naturel vert que l'on peut extraire. on les utilise aussi en vannerie pour réaliser de beaux petits paniers ou récipients en tressage.
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